Чуфут-Кале расположено на плато Столовой горы на высоте более 500 м над уровнем моря на окраине Бахчисарая. Общая площадь поселения на чуфут-кальском плато 46 га. В ходе археологических исследований выяснилось, что люди облюбовали это место еще в каменном веке. Письменные источники XIII-XVII вв. называют это место Кырк-ор или Кырк-ер, что в переводе с крымско-татарского означает «сорок укреплений». Хотя, вероятно, это название имеет греческий или иранский корень, впоследствии приобретший тюркское значение.
В XV в. Во время образования Крымского ханства Чуфут-Кале становится первой столицей этого государства. Но в начале XVI в. строится Бахчисарай и хан со свитой, а за ним почти все мусульмане перебираются туда. Появляется новое название: Чуфут-Кале – иудейская крепость.
В настоящее время на Чуфут-Кале сохранилось большое количество археологических памятников. Наиболее сохранившееся: оборонительные стены и башни, пещеры оборонительного и хозяйственного назначения, два караимских храма-кенасс, водосборный колодец и система водосбора, дюрбе Джанике-ханым – дочери золотоордынского хана Тохтамыша.
Неподалеку от крепости находится Иософатова долина с расположенным там большим караимским кладбищем.
Между Бахчисараем и Чуфут-Кале в ущелье Майрам-дере расположен наиболее крупный действующий православный Успенский монастырь.
Бакла (IV-XIV вв.) расположена в 2,5 км к северу от села Скалистое. Это поселение состояло из цитадели, построенной в VI в., и прилегающего к ней посада. В настоящее время здесь можно увидеть остатки усадеб, оборонительной стены и более 90 пещерных сооружений, в том числе и часовню, хозяйственные помещения, склепы.
Качи-кальон находится в 8 км от Бахчисарая на окраине села Баштановка. Этот комплексный памятник состоял, вероятно, из раннесредневекового сельского поселения, укрепления и пещерного монастыря, возникшего, очевидно, не ранее X-XII вв. Кроме пещерных сооружений и наземных построек здесь особый интерес представляют свыше 120 тарпанов (давилен для виноградарства).
Тепе-кермен
и Кыз-кермен расположены в Качинской долине в 5 км от Бахчисарая, недалеко от села Машино.
Тепе-кермен (VI-XIV вв.) находится на плато Столовой горы на высоте 540 м над уровнем моря. Здесь на небольшой площади (всего 1 га) вырублено свыше 250 пещерных сооружений, в основном использовавшихся для содержания скота и как подвалы под усадьбами. Особый интерес представляет пещерная церковь на северо-восточном краю платы.
Кыз-кермен – поселение VIII-IX вв., состояло из оборонительной стены, перегораживающей плато, и нескольких расположенных за ней сельских усадеб.
Эски-кермен 
находится в 6 км к юго-западу от села Красный Мак. Это один из наиболее интересных пещерных городов. Он возник в конце VI в. Как византийская крепость и просуществовал до середины XIV в. Здесь ваше внимание могут привлечь базилика, построенная в VI в., остатки оборонительных стен, усадеб, пещер. Особый интерес представляет осадный колодец, вырубленный в толще скалы от поверхности до подножия плато. В него шестью маршами ведет скальная лестница. На Эски-кермене известно и несколько пещерных церквей. Так называемые Трех Всадников, Донаторов и Успения украшены фресками.
Мангуп расположен в 5 км от Эски-кермена и в 2 км от села Залесное. Это наиболее крупный пещерный город площадью 90 га. Он возник в VI в. Как византийская крепость. В XIV-XV вв. Здесь находилась столица княжества Феодоро, которая была захвачена турками в 1475 г. Наиболее примечательные памятники Мангупа – остатки оборонительных стен VI-XVI вв., крупнейшая в горном Крыму базилика VI-XV вв., дворец правителя Феодоро – князя Алексея XIV-XV вв., руины цитадели мангупских князей XIV-XV вв., караимское кладбище XV-XVIII вв., пещерный монастырь под южным обрывом XIV-XV вв.
Челтер-Мармала и Шулдан – пещерные монастыри в 3 км от Мангупа недалеко от села Терновки. Они возникли, очевидно в XI-XII вв. И просуществовали до конца XV – начала XVI в. Здесь можно увидеть остатки храмов, келий, хозяйственных монастырских помещений.
Сюйреньская крепость и монастырь Челтер-коба
находятся на окраине села Мало-Садовое. Сюйреньская крепость возникла в период раннего средневековья и просуществовала до 1475 г. Здесь наиболее интересная оборонительная стена с большой круглой башней, в которой сохранились росписи XIII-XIV вв.
Челтер-коба (XII-XV вв.) – небольшой пещерный монастырь. Посетив его, можно увидеть пещерный храм, вырубленный в естественном скальном гроте, кельи и хозяйственные пещеры. На противоположной стороне балки сохранились остатки винодавилен, некогда принадлежавших монастырю.
КАЧИ-КАЛЬОН
Анонс: Качи-Кальонская скала находится на отроге Внутренней гряды Крымских гор в восьми километрах к югу от Бахчисарая. Достоверных данных о происхождении названия Качи-Кальон пока нет. Популярная версия истолкования его как «крестовый корабль» – с известной долей воображения на скале можно увидеть подобие грандиозного нерукотворного креста, образованного скальными трещинами.
Как и другие византийские укрепления, цитадель возникла в VI веке. Площадь крепости примерно 1,5 га. В местах с пологим подъемом просматриваются остатки оборонительной стены из тесаных блоков и ворот, защищенных прямоугольной башней. При раскопках в кладке стены найдены обломок вертикального надгробия, датируемого VII-VIII в., с рельефным крестом и бронзовая пряжка VII в., что позволяет предположить, что крепость перестраивалась хазарами, а затем вновь византийцами.
Скальные вырубки городища расположены в пяти естественных гротах и вокруг них, здесь размещено около 150 помещений различного назначения, соединенных между собой террасами и лестницами, деревянный конструкции которых, естественно, не сохранились. По данным ученых, наиболее наиболее активное строительство храмов, жилых домов, террас и помещений хозяйственного назначения приходится на VII-IX века.
В полу многих помещений остались следы давилен винограда, что позволяет предполагать наличие целого винодельческого комплекса. В нескольких гротах просматриваются остатки церквей. На стенах некоторых хорошо сохранились следы надписей на греческом языке и изображения крестов, скамья для священнослужителей (синтрон), следы могил, усыпальниц.
На одном из рухнувших обломков скалы вырублена большая неглубокая ниша с рельефным «процветшим» крестом в виде виноградной лозы – предположительно апсида небольшой часовенки.
В цитадели находится источник св. Анастасии Узорешительницы – просачиваясь сквозь трещину в скале, вода скапливалась в круглой купели. Над источником видны ниши, в которых были установлены иконы и высечен крест немного ниже, под источником, из расселины растет огромная древняя чаша, на ветвях которой паломники до сих пор оставляют лоскуты своих одежд, веря, как в древнейшие времена, в чудодейственную силу освященной воды и дерева.
Главная святыня городища – скальная церковь св. Софии, возведенная в VIII-IX. Храм существовал вплоть до 1778 г., до исхода крымских греков, а затем в XIX столетии был восстановлен. В огромном обломке скалы высечено помещение овальной формы, длиной – 5,3 м, шириной – 2,4 м, высотой – 2,15 метра. Апсида храма подковообразной формы, она отделялась от наоса (помещение, где находились молящиеся) невысокой алтарной преградой. В полу апсиды – углубление для престола. В южной и северной стенах высечены ниши для икон. Внутри церкви – остатки древних могил.
Вне сомнения, монастырь был основан в византийскую эпоху, скорее всего иконопочитателями в VIII-IX веках. В XIX в. церковь была восстановлена местным помещиком Г. Хвицким и освящена во имя св. Анастасии. Рядом с церковью, в соседнем скальном обломке, вырублена усыпальница, на стене которой высечен символизирующий вечность крест в круге. Вокруг усыпальницы расположено древнее кладбище с покрытыми резьбой каменными двускатными надгробиями.
Кыз-Кермен
Среди «пещерных городов» численно преобладают сравнительно небольшие поселения, до «ранга» города не дотянувшие. Это крепости-замки, располагавшиеся на высотах, господствующие над окрестными долинами. Они возникали как укрытия для жителей открытых поселений, постепенно превращаясь в резиденцию местного князька. Это также «пещерные» монастыри, не имевшие оборонительных сооружений, основанные монахами-иконопочитателями, бежавшими из Византии от притеснений светской власти в VIII – IX столетиях.
Они расположены обычно в живописном урочище, и, будучи органично слиты с ним, возбуждают двойное удивление – красотой местности и умением человека так расположить свои жилища, чтобы ни в чем не нарушить этой красоты.
К юго-западу от Бахчисарая находятся две горы с почти схожими, издали напоминающими усеченный конус вершинами. Но расположенные на них городища очень отличаются друг от друга: одно из них – Кыз-Кермен – практически не имеет сооружений, если не считать высеченных в скале подвалов, над которыми стояли жилые дома, и пещеры в восточном обрыве (с плато в нее ведет лестница); зато на Тепе-Кермен – не менее 250 высеченных в скале пещер, усеивающих его скалистую макушку в несколько ярусов. (О Тепе-Кермен подробно рассказывается в статье «Тепе-Кермен».)
Поговорим сейчас о Кыз-Кермен. Если вы побывали на Тепе-Кермен, то, спустившись с него и свернув налево по проселочной дороге, вы выйдете на узкий южный отрог ближайшего плато, на котором находится городище Кыз-Кермен, что в переводе означает Девичья крепость. С трех сторон оно ограничено почти отвесными обрывами, а с севера соединено с плато узким перешейком, где проходила оборонительная стена, которая прослеживается по покрытому дерном развалу камней длиной 130 метров. Древняя колесная дорога с глубокими колеями подходит к стене у самого восточного обрыва, где, наверное, были ворота, а у западного, видимо, находилась вылазная калитка: вблизи от нее – спуск в ущелье по вырубленной лестнице. В 1961 году археолог А. Л. Якобсон раскопал здесь остатки жилых и хозяйственных строений, принадлежащих поселению VIII – IX веков. В ряде мест городища видны остатки высеченных в скале виноградодавилен (следы четырех из них отмечены у восточного обрыва, а пятая зачищена в центральной части городища). Кыз-Кермен по размерам площади, обнесенной оборонительной стеной (которая защищала «пещерный город» с доступной северной стороны; сама стена не сохранилась до наших дней, но ее направление можно проследить по раскату бутового камня), почти не уступает Чуфут-Кале и Эски-Кермену: так же как и у этих городов, здесь сохранялась обширная незастроенная территория, отделенная от города внутренней стеной необоронительного характера и ныне густо заросшая лесом. В мирное время это внутреннее пространство могло служить местом стоянки караванов и рыночной площадью, а в военное – местом загона для скота и укрытия сельского населения ближайшей округи. Короче говоря, Кыз-Кермен с момента своего возникновения в V столетии располагал всеми необходимыми условиями для превращения в значительный по тем временам город, и этому способствовало его расположение на древних путях, ведущих через долину Качи, перевал Кибит-Богаз в Алуштинскую долину, то есть на Южный берег, и на пересечении этих путей с главной торговой трассой, ведшей из степей к Херсонесу. Однако жизнь в городе прекратилась в конце IX столетия: вероятно, его разрушили хазары. Местоположение и время существования Кыз-Кермена дает основание некоторым ученым предполагать, что этот «пещерный город», возможно, и есть Фуллы-город, упоминаемый в раннесредневековых письменных источниках.
О Кыз-Кермене и Тепе-Керене существует легенда. Согласно ей, Кыз-Кермен был некогда хорошо укрепленным торговым городом. Правил им князь, которому во всем помогала красавица дочь. А князь и дружина соседнего Тепе-Кермена непрестанно чинили обиду городу, грабя торговые караваны, пытаясь подчинить себе его жителей. Чтобы восстановить мир, старейшины Кыз-Кермена решили поженить дочь князя и наследника замка на Тепе-Кермене. Молодые согласились, но между ними возник спор: молодой князь потребовал, чтобы невеста пришла в его замок, однако девушка была горда и считала, что вначале князь должен явиться к ней. Порешили на том, что через овраг, разделяющий Кыз-Кермен и Тепе-Кермен, будет сооружен мост, посередине которого и встретятся молодые. И вот в сопровождении свиты вступили они на мост, но, дойдя до его середины, девушка, вспомнив старые обиды, выхватила кинжал и убила жениха. Дружина князя зарубила ее, и вновь разгорелась вражда между городом и замком. А мост развалился: огромные камни, из которых он был сложен, как гласит легенда, и сейчас еще разбросаны по оврагу, разделяющему оба городища. Легенда эта, как и многие другие крымские легенды, многослойна: здесь и отголоски матриархата с его более независимым положением женщины в обществе (героиня этой легенды участвовала в делах управления Кыз-Керменом и владела оружием, не согласилась подчиниться власти мужа); здесь и свойственные раннему средневековью противоречия между интересами торгово-ремесленного населения города и феодальными раздорами; здесь, возможно, и память о землетрясении и причиненных им разрушениях.
